米インターネット検索大手グーグル傘下の動画共有サイト運営ユーチューブは、22日からビデオレンタルの試験的サービスを開始する計画を明らかにした。まずは、サンダンス映画祭に参加する映画を対象とする。

ユーチューブはこれに関し、ブログ投稿の中で発表。また、今後数週間以内に健康と教育、フィットネスといった分野のビデオレンタルも開始する計画だという。

ユーチューブの広報担当者は、コンテンツ提携先が消費者向けの価格を決定し、消費者はグーグルの支払いサービス、「グーグルチェックアウト」を通じて料金を払うことが求められると明らかにした。

同広報担当者によると、収入はグーグルとコンテンツ提携先の間で分けることになるが、大半はコンテンツ提携先が受け取ることになる。

ユーチューブのこの新サービスは、これまでの広告収入に依存した無料のビデオ配信から、有料ビデオ配信へ事業を広げる最初の主要な動きとなる。また、アップルやネットフリックスなどが提供する既存サービスと直接競合することになる。アップルとネットフリックスは、有料でのオンライン映画配信を行っている。

過去1年間にわたり、ユーチューブは同社サイトに一層多くの有料コンテンツをひきつけることを目指し、新たな事業モデルを試してきた。-ウォール・ストリート・ジャーナル