日本では「おサイフケータイ」などで知られる近距離無線通信。中でもNFCは世界的に広く普及する可能性が高いことから、最近さまざまな取り組みがなされている。現在のNFCに対する取り組みとその可能性について確認してみよう。

KDDIらがNFCによる電子マネーシステムを開発

　日本ではおサイフケータイに用いられている「FeliCa」で知られる近距離無線通信規格。最近では海外製のものを中心に、「NFC」と呼ばれる規格の近距離無線通信機能を搭載した端末が出始めている。国や地域、さらにはシステムによって異なる規格が採用されてきた従来の近距離無線通信規格と異なり、世界的な統一性が図られる可能性が高いことから注目を集めている。

　日本において近距離無線通信というと、おサイフケータイに代表される“電子マネー”をイメージすることが多い。そのため、このところ、国内外を問わずNFCを用いた電子マネーに対する取り組みを積極化する動きが随所に見られるようになってきている。

　それを象徴しているのが、ビットワレットとKDDI、大日本印刷の取り組みだ。3月6日、3社は共同で、NFCを用いた電子マネーシステムを開発したと発表した。このシステムの特徴は、NFCのType Aプロトコルを用いているのに加え、システムや決済情報などを全てサーバーで管理する、つまりクラウド型であるという点にある。

　NFCへの対応に加えシステムをクラウド化することにより、リーダー端末の設置やシステムの運用コストを下げることができるほか、情報をサーバー側で一元管理することで、購入者の購買動向や嗜好などを分析しやすくなり、販促に生かすことができるなどのメリットが生まれるという。

NFCに向けた取り組みは“海外”を強く意識

　この3社がNFCを用いた電子マネーのシステムを開発した背景には“海外”への強い意識があることがうかがえる。

　1つは、近年日本でも増えつつある海外製端末への対応だ。今後海外製スマートフォンにNFCが搭載される可能性が高いことから、FeliCa対応端末以外を所有するユーザーに対してもサービスを提供したい考えがあるようだ。

　そしてもう1つは、海外でのサービス展開だ。特にビットワレットの親会社である楽天は近年、海外企業を買収するなど海外展開の積極化を進めているが、Edyの海外展開を進めようとした場合、海外で広く採用される可能性が高いNFCへの取り組みは重要なものとなる。

　先にも触れたが、NFCの電子マネー利用に対する取り組みは日本だけでなく海外でも実施されている。韓国ではNFCを用いた決済サービスが既に提供されている上、カード会社やインターネット決済を手掛ける企業らが、欧州や米国などでNFCの実証実験を実施している。多くの国では日本のように携帯電話による電子マネー決済が本格化していないことから、いくつかの企業グループが今後の市場拡大を狙い、NFCによる決済への取り組みを進めている。

　そうしたことから、日本企業もおサイフケータイでの実績をNFCに採り入れて多くの実績を作り、先んじて海外展開を進めたい狙いがあるようだ。実際、昨年2月には、NTTドコモは韓国のKTと、KDDIやソフトバンクモバイルは同じ韓国のSKテレコムと、NFCによる決済を両国で相互利用できるよう連携する取り組みを進めており、海外をにらんだ動きを見ることができる。

決済利用はまだ先、NFCの柔軟性を生かした活用を

　将来的なNFCの普及が見込まれているとはいえ、NFC対応端末は日本のFeliCa対応端末と比べその数や普及率が低く、利用スタイルもこなれていない。日本国内で言うなら、NFCを搭載した端末はサムスン製の一部機種のみだ。

　こうした状況にあることから、NFCによる電子マネーサービスが本格的に利用できるようになるのはもう少し先と見られる。事実、先の3社のシステムも“プロトタイプ”として発表されたものであり、具体的な導入時期などは未定とのことであった。

　それゆえ、当面NFCの活用は電子マネー以外の部分で進んでいくことになるだろう。具体的な利用方法の1つとして考えられるのは、Android 4.0で対応した「Android Beam」に代表されるように、端末同士をかざしてアドレスや画像などのやりとりをする赤外線の代替しての利用だ。

　そしてもう1つは、NFC対応スマートフォンをかざすことで、お店の情報やクーポンなどが入手できる情報端末などでの活用である。こうした仕組みは、日本であれば既にFeliCaを用いて実践されている。だがNFCはより小型で低コストなチップを用いての通信が可能で、大型のリーダーを用意する必要がないことから柔軟性が高い。それゆえポスターにチップを貼り付けて読み取らせるなど、従来では考えられなかった応用方法が考えられる。

　キャリア各社が力を入れる方針を示していることから、NFCは今後急速に対応端末が増えると予想される。それを電子マネーなど従来のFeliCaと同じように使えるようにする取り組みももちろん重要だが、そこにとらわれずより柔軟な発想で、新しい使われ方が生み出されることを期待したいところだ。
nikkei TRENDYnet

紛失したスマートフォンの半数が持ち主に戻るが、拾得者の96％が何らかのデータにアクセスした――米Symantecは、紛失に遭ったスマートフォンがどのように扱われるのかを調べる実験を行い、その結果をブログで紹介している。

　実験はSecurity Perspectivesのスコット・ライト氏の協力を得て、企業や個人に関する疑似データを保存した50台のスマートフォンをニューヨーク、ワンシントン、ロサンゼルス、サンフランシスコ、カナダのオタワの繁華街でわざと置き忘れ、拾得者が届け出るかを調べた。また端末でどのような操作が行われたかをリモートから監視できるツールを使って、その様子も調査した。

　その結果、スマートフォンを拾った人の半数が持ち主に返そうとしたが、96％は端末内のデータを見ようとしていた。このうち8割が企業に関係すると想定される名称のファイルに、6割がソーシャルメディアやメールの情報を閲覧しようとし、半数が銀行口座にアクセスしようとしていた。

　また、会社内のシステムへアクセスできるように見せかけたアプリを仕込んだ。実際にアクセスした拾得者はいなかったが、半数がこのアプリの実行を試みたという。

　Symantecは、「人間が悪いというわけではないが、何気なく好奇心を持ち、おいしそうな“リンゴ”が目の前に置かれたら、ついかじってしまうだろう」と解説。端末にパスワードロックをかけ、遠隔操作で端末のデータを消去したり、その所在を追跡したりできるツールを準備しておくことで、リスクを軽減できるとアドバイスしている。
ITmedia エンタープライズ

2012年3月16日に発売される予定のタブレット機器『新しいiPad』。世界中の人たちが発売を待ち望んでいるが、とてもガッカリすることが判明した。日本で発売される新しいiPad は、日本国内で 4Gネットワークを使うことができないのだ。

つまり、新しいiPadを買っても通信手段として 3Gネットワークを使うしかないのである。これが現実ならば超ガッカリなのだが、自分の顔を殴っても痛いだけで夢から覚めないのでやっぱり現実のようだ。以下は、この件に関するソフトバンクモバイルのコメントである。
　
・ソフトバンクモバイルのコメント
「新しいiPad はソフトバンクの 4G に対応しておりませんので、現時点では 3Gネットワークにしか接続できません。将来的に 4G が使えるようになるかどうなるかについては、現時点ではわからない状況です」（ソフトバンク カスタマーサービス）
　
・4Gだと誤解する人が出てくる可能性
2012年3月10日、ソフトバンクは新しいiPadの発売を正式に発表し、料金プランも公表した。料金プラン表にはしっかりと「iPad WiFi+4G」と書かれているので、勘違いして「4Gネットワークで iPad が楽しめるぞワーイ♪」と喜んじゃう人がいると思われる。

「iPad WiFi+4G」と書かれていても、日本ではソフトバンクがキャリアであるかぎり3Gネットワークでしか使えないのだから、誤解を招く表現である。当編集部では数日前、iPad に精通しているシステムエンジニアA氏に話を聞き、このソフトバンクの発表がある前に次のようなコメントをもらっていた。
　
・日本における新しいiPadの4Gについて
「新しい iPad の Wi-FI+4G モデルは LTE に対応しています。ソフトバンクが先月2月にスタートさせた次世代通信サービスの『SoftBank 4G』は、TD-LTE という規格がベースになっています。LTE という名前がついていますが、アメリカで新型 iPad 向けに通信サービスを提供する AT&T、Verizon の LTE とは規格が異なります」（システムエンジニアA氏 談）

「そのうえアップル（日本）の公式ページには、アメリカには載っている LTE の記述が見当たりません。おそらくですが、新しい iPad は『SoftBank 4G』（TD-LTE）には対応しておらず、今まで通り 3G での接続となる可能性があるかもしれません」（システムエンジニアA氏 談）
　
・海外に持っていけば4G使用可能だけど……
まさに、A氏の言っていたとおりとなった。ソフトバンクのプレスリリースを読んでみると「世界対応の Wi-Fi + 4Gモデルは、旅行中などでも世界中の高速データネットワークへの接続を可能にします」と書かれている。ほとんどの人が日本で使用するわけで、この説明は「誤解しないでね!!　海外では 4Gだから嘘じゃないよ!!」と言って逃げているようにも思える。
　
・ドコモなら新しいiPadが本領発揮できるかも
うーむ、なんとも悲しい結果となりそうな日本の新しいiPad。ドコモの4GネットワークであるXi（クロッシィ）は、新しいiPad と同じ 4G規格とのこと。しかし日本の新しいiPad は SIMロックがかかっていてドコモでは使用できない。もちろん、周波数の違いや公式にドコモから新しいiPadが出ていない以上、SIMフリーの新しいiPadをドコモで使用しても4Gになるかどうかわからないのでなんとも言えないが……。
　
・同様の批判は以前にもあった
ソフトバンクは同様の批判を以前にも受けていた。ソフトバンクは iPhone4S に搭載されているテザリング機能（ケータイを Pocket WiFi のようなモバイルWi-Fiルーターにする機能）を使えないように制限している。それをやられるとiPadやデータ通信プランの契約者が減るだけでなく、そもそも回線がパンクするからだと思われる。

しかし SIMフリーの iPhone4S をドコモで使用すればテザリング機能が使えるため、あえて海外で買ってきた SIMフリーの iPhone4S でドコモと契約している人もいる。つまり、ソフトバンクがアップル製品の日本キャリアになると「なにかしら機能が制限される」のである。しかもユーザーがいちばん欲しがっている機能が。
　
・ソフトバンクの店頭で予約開始
いよいよ、ドコモで iPad や iPhone を出してほしいという声が強まりそうな一件といえよう。ちなみに、ソフトバンクでは店頭で新しいiPad の予約を開始している。インターネットや電話では予約できないという。

ソフトバンクがいち早くプラチナバンドをサービス化し、4Gとまではいかなくても高速で新しいiPadが使えるようになることを願いたい。

もしあなたが「3Gネットワークでもいいや」というのであれば契約してもいいだろう。新しいiPadそのものの性能は素晴らしいのだから（ソフトバンクだとその素晴らしさを生かしきれないだけで）。あなたは買う？　それとも買わない？
ロケットニュース

2012年3月8日、アップル社の新しいiPadの発売が発表された。世界各国で3月16日に発売され、日本でもその日に発売される予定だ。今回はWiFi版とWiFi＋4G版の二種類が販売される予定である。WiFi＋4Gモデルのキャリアはソフトバンクになると公表された。

しかし、ひとつの疑問がささやかれている。「現在ソフトバンクが提供している4Gサービスと、新しいiPadの4Gの規格は別物なのでは？」といわれているのだ。あくまで情報が少ない現時点での話でしかないので憶測レベルとなるが、以下は、IT関係に詳しいシステムエンジニアA氏のコメントである。
　
「新しい iPad の Wi-FI+4G モデルは LTE に対応しています。ソフトバンクが先月2月にスタートさせた次世代通信サービスの『SoftBank 4G』は、TD-LTE という規格がベースになっています。LTE という名前がついていますが、アメリカで新型 iPad 向けに通信サービスを提供する AT&T、Verizon の LTE とは規格が異なります。そのうえアップル（日本）の公式ページには、アメリカには載っている LTE の記述が見当たりません。おそらくですが、新しい iPad は『SoftBank 4G』（TD-LTE）には対応しておらず、今まで通り 3G での接続となる可能性があるかもしれません」（システムエンジニアA氏 談）

余談だが、ドコモのLTEサービス Xi（クロッシィ）は AT&T、Verizonと同じ規格とのこと。他にも条件があるのでクロッシィで使えるとはいえないが、もしソフトバンクで3Gレベルのスピードしか出せないなら、ドコモでクロッシィのパワーを生かせる「新しいiPad」を出してほしいものである。

うーむ！　いったいどーなるの？　はたして日本における新しいiPadの4Gは、どんなクオリティーになるのだろうか？　4Gならば猛スピードでインターネットができるので非常に期待したいところだが、けっきょく3Gレベルのスピードだったらかなり悲しい……よね？
ロケットニュース24

［サンフランシスコ　７日　ロイター］　米アップル(AAPL.O: 株価, 企業情報, レポート)は７日、タブレット型端末「ｉＰａｄ（アイパッド）」の新機種を発表した。第４世代（４Ｇ）高速通信ネットワーク「ＬＴＥ」に対応したほか、高解像度の「Ｒｅｔｉｎａディスプレー」や高性能カメラなどを搭載。７日から先行予約を受け付け、１６日に発売する。

市場関係者のコメントは以下の通り。

●価格やカメラ解像度を評価

＜デスティネーション・ウェルスマネジメントのＣＥＯ、マイケル・ヨシカミ氏＞

真っ先に目につくのは価格で、アップルの典型的なやり方だ。価格を同じ水準に維持しながらメモリーを増やした。「ｉＰａｄ２（アイパッド２）」はディスカウントされていくだろう。

カメラの解像度はとても重要だ。なぜなら、ストリーミングやビデオの質が向上するからだ。

プロセッサーのスピードもかなり早くなった。それにより、ゲームメーカーはリッチな感覚を持てる製品を開発できるようになる。一方、それは任天堂(7974.OS: 株価, ニュース, レポート)、（ソニー(6758.T: 株価, ニュース, レポート)の）プレイステーション、（マイクロソフト(MSFT.O: 株価, 企業情報, レポート)の）Ｘｂｏｘにとってはネガティブだ。

ｉＰａｄのゲームは安く、開発者はアップルと高いマージンを共有できる。その結果、ゲーム機メーカーのマージンは圧迫されるだろう。

（アップル(AAPL.O: 株価, 企業情報, レポート)の）株価は上昇に向かいそうだ。これはいいニュースで、年内にさらに新製品が発表される。

●利益率低下するが力強い成長でカバー

＜ガベリ＆カンパニーのアナリスト、ヘンディ・スサント氏＞

新型ｉＰａｄは間違いなく強力なタブレット端末となる。ｉＰａｄの売り上げは今後も力強い拡大が続きそうだ。

アップル(AAPL.O: 株価, 企業情報, レポート)がｉＰａｄに「４Ｇ」を採用したため、次は４Ｇの「ｉＰｈｏｎｅ」が登場するだろう。

新型ｉＰａｄは解像度の高いディスプレーを搭載しているため、コストもかかり、利益率は低下するだろう。だが、ｉＰａｄの力強い成長が続くとみられることを考えれば、利益率が低下したとしても、依然として大きな収益をもたらすだろう。
ロイター