「機能、大きさ、消費電力」においてネコの脳を模倣した電子装置を作ろうとする米国防総省の取り組みに、新たに米IBM社が加わることになった。

国防総省の奇妙な研究部門である国防高等研究計画庁(DARPA)は、「インテリジェント・マシンが役に立つものになるには、生体のシステムと競い合わな ければならない」と、プレゼンテーションで述べている(PPTファイル)。しかし、「今日のインテリジェント・マシンは、生体のシステムと比較すると、複 雑な環境における効率性が100万～10億倍劣っている」という。

DARPAでは、このギャップを埋めるための取り組みへの着手を、IBM社に487万9333ドルで発注した(8月には、カリフォルニア州マリブにある米HRL Laboratories社と、同様の契約締結の動きがあると報道された)。

うまくいけば、この『適応性、可塑性、拡張性を備えた神経形態学的電子工学システム』(Systems of Neuromorphic Adaptive Plastic Scalable Electronics：SyNAPSE計画(日本語版記事)によって、小さな空間に強力な計算能力を詰め込んだマシンが生み出され、極めて知的なマシン の「新時代の夜明け」のさきがけとなるかもしれない。

DARPAが最終的に望んでいるのは、ビデオに映っている物を識別したり、人と相互にやり取りしたり、「あらゆるレベルの認知能力を働かせ」たりできる人工脳をIBM社が作り上げることだ。

今の時点では、このような作業はチップの能力をはるかに超えている。「たとえば、ネコは両眼視だけを使ってフェンスの上に飛び上がることができる。しか し、同じように立体視ができ、4本のロボット脚で同じ芸当を演じることができるようなコンピューターの場合、重すぎてフェンスを押しつぶしてしまうだろ う」と、『The Register』のLew Page氏は説明している。[さらに、自動車を人間のように運転できるコンピューターは重量200トンほどになると予測している]

もっとも、一挙にネコに匹敵する知能に到達できることなど、DARPAは期待していない。まずはニューロンの数を絞って「ネズミ」レベルの脳を完成させ、それから数を2桁増やしてネコの脳を模倣するという段取りだ。

[別の英文記事によると、SyNAPSEプログラムのシニア・サイエンティストNarayan Srinivasa博士は、ネコの脳のニューロンは10の8乗、シナプスは10の12乗。これに対して、人間の脳のニューロンは10の11乗、シナプスは 10の15乗だと述べている]-http://nsearch.yahoo.co.jp/bin/search?to=2&p=WIRED%20VISION">WIRED VISION

中国のインターネットは１８日、北京五輪陸上百十メートル障害で棄権した劉翔選手を罵倒(ばとう)する声であふれかえった。

国民の期待を一身に集めた英雄が、転落した瞬間、無数の“つぶて”を浴びた。

「この脱走兵め」「意気地なし」「１３億人を傷つけた。新記録だ」……。大手サイト掲示板に殺到する万単位の書き込み。多くが怒っている。ライバルの強 さを知る中国国民はもともと金メダルは難しいと見ていたが、こんな形での敗北は想定外だった。「逃げ劉」－－四川大地震で生徒を放って校舎から逃げた教師 と同じ呼び方がすぐに広がった。

「がっぽりもうけて最後はこれか」というカネ絡みの批判も非常に多い。超格差社会の特徴だ。中国誌によると、ＣＭで引っ張りだこの劉翔選手は昨年、推定６０００万～７０００万元（約９億６０００万～１１億２０００万円）の収入があった。

怒りの渦に、「何千元も出して決勝チケットを買ったのに」という庶民の恨み節が交じる。

「お前はもう終わりだ」との容赦ない宣告も続く。「中国がんばれ！」が鳴り響く北京五輪のシンボルだった劉翔選手はもういない。もちろん、偉大な成績を残してきた劉翔選手をかばう人も多いが、すぐに英雄たたきが出てくる。

沸騰する掲示板にこんな書き込みがあった。「異常な社会だ。非常に多くの中国人が、責任と義務を他人に押しつけようとし、その人が成功すれば天まで持ち上げる。そのかわり、失敗すれば地獄に落とす」　－読売新聞

韓国各紙が建国６０周年を機に成人１０００人を対象に実施した世論調査で、「最も脅威になる国」は日本と答えた人が最多となり、「韓国の国益のために親しくすべき国」は日本よりも北朝鮮と回答した人が多かったことがわかった。最近起きた竹島（韓国名・独島）をめぐる領有権問題が影響しているとみられる。
京郷新聞が５日、世論調査機関に委託した調査によると、「最も好感を持つ国」は米国（４５・４％）と答えた人が最多で、中国（１５・２％）、日本（１１・７％）、ロシア（８・１％）、北朝鮮（４・％）－と続いた。逆に、「最も脅威となる国」は日本（３５・１％）が最も多く、米国（２３・８％）、北朝鮮（２０・１％）、中国（１９・２％）－の順となった。
東亜日報が１３日、別の世論調査機関に委託した調査では、「韓国の国益のために親しくすべき国」として２人に１人が米国（４９・８％）と答え、次に中国（２２・９％）、北朝鮮（９・３％）。日本と答えた人は３・３％に過ぎなかった。
韓国の発展に寄与した政治家を問う質問（東亜日報）では、朴正煕元大統領（５６・０％）を挙げた人が最も多く、続いて、金大中元大統領（１１・０％）、独立運動家、金九（３・９％）。最も尊敬する人物を問う質問（京郷新聞）でも朴正煕（４５・１％）は最多で、その後は、金九（２８・３％）、金大中（４・８％）－の順となった。　-産経新聞

人間のあくびが犬に移ることが英国の研究で明らかになった。これにより、犬にも初歩的な他者に共感する能力がある可能性が示された。英国の科学者らが６日発表した。
あくびは多くの動物で見られるが、他者があくびしているのを見てあくびが引き起こされる「移るあくび」についてはこれまで人間とチンパンジーでしか確認されていなかった。
ロンドンのバークベック・カレッジの研究員、千住淳氏らが専門誌に発表した記事によると、調査した２９匹の犬のうち７２％が人間のあくびを見た後にあくびをした。この行為から、犬は人間の社会的な「合図」を察知する能力に長けていることが示されたとともに、犬の「共感する能力に関連している」可能性があるとしている。　-ロイター

北京五輪から新たに正式種目となるオープンウォータースイミングの英国代表選手が、魚が苦手なため、試合会場となる湖で泳ぐことに不安を抱いていることが分かった。
順義オリンピック水上公園の人工池で行われる１０キロ遠泳に挑むデービッド・デービス選手は３日、ウェールズ・オンライン（www.walesonline.co.uk）に対し「もし大きな魚を見たら怖い。彼らは人間じゃない。歩き回らないし、普通じゃない」と語った。
人工池にどのような魚がいるかは不明だが、南アフリカでのレースに参加した際には、コーチに対し「水中に嫌いな魚がいたら１００メートルで途中棄権する」と伝えていたという。　-ロイター