今日は2月29日、閏日ですね。
4年に一度の閏年、英語では（Leap day）と言います。
これは閏年の翌年は、前年より曜日がふたつずれる為
ひとつ飛び越える（leap）という事からです。

古くイギリスでは、唯一女性から男性へプロポーズが許され
男性はそれを断る事が出来ない日とされていた。
拒否権のないプロポーズは危険ですね。
身に覚えがなくても、この日は外出を控えた方が良さそうです。

NASAのスペースシャトル「アトランティス」が20日
無事ケネディ宇宙センターに帰還しました。
13日間の滞在中に母親が事故死したダニエル･タニ飛行士は
穏やかな表情で帰還し、同僚から称賛された。

アメリカのカリフォルニア州で、なんと
インターネットの掲示板に、不倫相手殺害を募集する広告を
出していたとして、49歳の女性が逮捕された。

ネット上の法整備はどうしても遅れがちだが
殺し屋を広告で募集するのは前代未聞だ。
報酬は5000ドル（約53万円）だが
申し込みがあったかは謎だ。

最近日本で大問題となっているのが給食食費を払わないモラルに欠けた親達です。アメリカなどの給食事情はどうなのでしょうか？とにもかくにも、その給食費未払いの総額が2005年の調査によると22億円にもなるというからビックリですよね！ワタシは親よりも子供が可哀想だと思います。子供の人格は８割親の育て方で決まるのです…そういう責任ある立場でありながら、他の事に使えるお金はあっても給食費は支払えない…なんて身勝手な親がどんどん増えている。日本という国は一見、先進国でお金持ちに見えますがココロはこんなに貧しいものなんですねー。結局そのお金の工面は担任の教師とか教育委員会とか市が賄っているというのですから…これはまた大問題です…

そんな事情をコラムにした英語版をみつけましたので

外国人のお友達がいたら、話のタネにでも使ってみてはいかがでしょうか？

ついでにバカな親達の主張

●督促すると、「○×さんも払ってない」

●「義務教育だから払う必要はない。無料にすべきだ」（注・給食費の総額は、保護者から徴収する材料実費のみで年間４２００億円強）

●「頼んだ覚えはない」

●「強制的に食べさせられているんだから払わない」

●「給食を止められるものなら、止めてみろ」

●催促に行くと、「お前は借金取りかっ！」

●「今度払います」と言って無しのつぶて

●「エステのローンに追われ、払えない」

●「学校を休んで給食を食べてないから返せ」（注：一定日数欠席すると、日割りで返還する）

●「息子が教師からみんなの前で『お前のところは給食費を払ってないのに、おかわりした』と言われて傷ついた。絶対、払うか」

●「教師も１食３００円しか払わないのはおかしい。もっと払え」（注・教師の給食費は児童と同額、またはプラスαで給与から天引き）

●「先生の給食が大盛りなのは納得できない」

●「給食費を払っているんだから、子供に『いただきます』と言わせるのはおかしい」

●「朝食も給食にして」

（2007.02.07紙面掲載）

Most public elementary schools and junior high schools provide their students with school lunch. In Japan, elementary and junior highs are established as compulsory education, so parents are not required to pay tuition for public schools. However, they do have to pay school lunch fees. The average fee is about 3,900 yen (about 33 US dollars) a month for elementary, and 4,500 yen (about 38 US dollars) a month for junior highs.

However, it has been a growing issue that the amount of unpaid school lunch fees is increasing. According to the Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology, more than 2.2 billion yen (about 18.4 million dollars) of school lunch fees remained unpaid in 2005. The problem is, not only that some families cannot afford the fee, but even some relatively wealthy families are reluctant to pay it.

But why are they choosing not to pay the required fee for their children? According to the same research, schools are recognizing that parents tend to be less responsible these days. In other words, some of them aren't paying the fee just because they don't want to. As a result, teachers have to call or visit the parents and persuade them to pay the fee. The task is becoming a heavy burden on teachers, of course, both physically and mentally

日本語訳））

多くの公立小・中学校では、生徒に給食が出されます。日本では、小・中学校は義務教育とされているので、親たちは公立学校に対して授業料を支払う必要がありません。しかし、給食費は支払う必要があります。その平均額は小学校で月3900円（約33ドル）、中学校で月4500円（約38ドル）となっています。

しかし、給食費の未納額が増加していることが大きな問題となりつつあります。文部科学省によれば、2005年には、22億円（約1840万ドル）以上の給食費が未納のままでした。問題は、給食費を支払う余裕のない一部の家庭だけでなく、比較的裕福な家庭ですらも支払いを渋っていることです。

しかし、彼らはなぜ、子どもたちのために必要なお金を支払わないという選択をしているのでしょうか？　同じ調査結果によれば、学校側は、最近、保護者たちの責任感が薄れていると感じているとのことです。言い換えると、彼ら（給食費を未納している人たち）の一部は、ただ単に支払いたくないという理由で支払っていないのです。その結果、教師たちが保護者に電話をしたり、保護者の元を訪れたりして、給食費を支払うように説得しなければなりません。この任務は当然のことながら、肉体的にも精神的にも教師たちの重荷となってきています。

皆さんはお誕生日を西暦で聞かれた時に

どのように　書きますか？

1980年4月1日　だったら1980/04/01　と書くのが日本流

　　　　　　　　　　　　　　　　04/01/1980と書くのがアメリカ流

　　　　　　　　　　　　　　　　01/04/1978と書くのがヨーロッパ流

なんともまー　ややこしいですね～

分かりやすいのが　皆さんが持っている　カード

よくみてみると　英語明記なのがわかりますよ　有効期限の日をついでに

確認してみてはいかがでしょうか？